A arbitragem suíça estará novamente presente numa fase final de um Mundial, algo que não acontecia desde 2010. Para a competição de 2026, que será disputado no Canadá, México e Estados Unidos, a FIFA selecionou o árbitro Sandro Schärer, o assistente Stéphane De Almeida e o VAR Fedayi San.
Dezasseis anos após a presença suíça no Mundial da África do Sul, com Massimo Busacca e os assistentes Matthias Arnet e Francesco Buragina, a Suíça volta a estar representada no contingente de árbitros da competição.
Após já ter sido selecionado para o Euro 2024, Stéphane De Almeida, com ascendência portuguesa e família radicada na zona de Resende, prepara-se então para fazer as malas rumo ao Mundial de 2026. Começou a sua carreira na arbitragem aos 15 anos, evoluindo como árbitro assistente ao mais alto nível suíço a partir de 2011 e, posteriormente, ao nível internacional (FIFA) desde 2015.
Antes de se dedicar totalmente à arbitragem, Stéphane De Almeida também foi jogador, tendo atuado como júnior no Académico de Viseu, um dos clubes “portugueses” de Genebra, onde jogou até aos juniores A. Chegou também a treinar equipas jovens. No entanto, acabou por escolher a arbitragem, que foi ganhando espaço até se tornar numa verdadeira paixão.
Por razões relacionadas com as suas origens, é pouco provável que Stéphane De Almeida possa atuar em jogos da seleção portuguesa. No Euro 2024, o assistente já tinha sido retirado da equipa de arbitragem designada para o jogo entre Portugal e a Geórgia (0-2), pouco antes da partida, numa decisão tomada no âmbito das regras de designação para evitar potenciais conflitos de interesse. Já na Liga dos Campeões, na segunda mão dos oitavos de final entre o Sporting CP e o Bodø/Glimt em Alvalade (0-5), em março, Sandro Schärer acabou por não poder contar com o seu habitual assistente Stéphane De Almeida nessa nomeação, sendo substituído por Susanne Küng.
Desejamos boa sorte a todo o trio suíço para este grande desafio no Mundial de 2026, em especial ao Stéphane De Almeida, que representa com orgulho a comunidade lusodescendente e o futebol suíço ao mais alto nível.
